Wenn wir vom größten Tier sprechen, das jemals auf der Welt gelebt hat, ist es allgemein bekannt, dass es der Blauwal ist. Aber wie sieht es mit dem größten fliegenden Tier aus? Stellen Sie sich ein noch beeindruckenderes und furchteinflößenderes Geschöpf vor, das vor etwa 70 Millionen Jahren durch die Sümpfe streifte: einen fast vier Meter großen Flugsaurier namens Quetzalcatlus, der zur Familie der Azhdarchidae gehört. Seine Flügel können bis zu zwölf Meter lang werden und sein Maul ist sogar drei Meter lang. Er wiegt eine halbe Tonne. Ja, Quetzalcatlus ist das größte fliegende Tier, das die Erde kennt.
Der Gattungsname vonQuetzalcatlusstammt von Quetzalcoatl, dem gefiederten Schlangengott der Azteken.
Quetzalcatlus war damals zweifellos ein sehr mächtiges Lebewesen. Der junge Tyrannosaurus Rex leistete im Grunde keinerlei Widerstand, als er auf Quetzalcatlus traf. Quetzalcatlus haben einen schnellen Stoffwechsel und müssen regelmäßig fressen. Aufgrund ihres stromlinienförmigen Körpers benötigen sie viel Eiweiß zur Energiegewinnung. Ein kleiner Tyrannosaurus Rex mit weniger als 136 Kilogramm Gewicht kann für sie als Mahlzeit betrachtet werden. Dieser Flugsaurier verfügte außerdem über riesige Flügel, die ihn für Langstreckenflüge geeignet machten.
Das erste Fossil eines Quetzalcatlus wurde 1971 im Big Bend Nationalpark in Texas von Douglas A. Lawson entdeckt. Dieses Exemplar enthielt einen Teilflügel (bestehend aus einem Vorderbein mit einem verlängerten vierten Finger), dessen Flügelspannweite vermutlich über 10 Meter betrug. Flugsaurier waren die ersten Tiere, die die Fähigkeit entwickelten, Insekten zu jagen. Quetzalcatlus besaß ein riesiges Brustbein, an dem die Flugmuskulatur befestigt war, viel größer als die Muskeln von Vögeln und Fledermäusen. Es besteht also kein Zweifel, dass sie sehr gute „Flieger“ waren.
Die maximale Flügelspannweite des Quetzalcatlus wird noch immer diskutiert und hat auch eine Debatte über die maximale Strukturgrenze des Tierflugs ausgelöst.
Über die Lebensweise des Quetzalcatlus gibt es viele unterschiedliche Meinungen. Aufgrund seiner langen Halswirbel und des langen zahnlosen Kiefers könnte er wie ein Reiher Fische, wie ein Weißkopfstorch Aas oder wie eine moderne Scherenmöwe gejagt haben.
Man geht davon aus, dass Quetzalcatlus aus eigener Kraft abhebt, aber sobald er in der Luft ist, verbringt er die meiste Zeit mit Gleiten.
Quetzalcatlus lebte in der späten Kreidezeit, vor etwa 70 bis 65,5 Millionen Jahren. Sie starben zusammen mit den Dinosauriern im Kreide-Tertiär-Aussterbeereignis aus.
Offizielle Website des Kawah-Dinosauriers:www.kawahdinosaur.com
Veröffentlichungszeit: 22. Juni 2022