Dinosaurier gehören zu den faszinierendsten Arten in der Geschichte der biologischen Evolution auf der Erde. Wir alle kennen Dinosaurier nur allzu gut. Wie sahen Dinosaurier aus, was fraßen sie, wie jagten sie, in welcher Umgebung lebten sie und warum starben sie aus? Selbst Laien können solche Fragen zu Dinosauriern klar und logisch beantworten. Wir wissen bereits so viel über Dinosaurier, doch eine Frage bleibt vielen vielleicht unbeantwortet oder wird gar nicht erst bedacht: Wie lange lebten Dinosaurier?
Paläontologen glaubten einst, dass Dinosaurier so riesig wurden, weil sie durchschnittlich 100 bis 300 Jahre alt wurden. Außerdem galten Dinosaurier, ähnlich wie Krokodile, als Tiere mit unbegrenztem Wachstum, die ihr Leben lang langsam und stetig wuchsen. Heute wissen wir jedoch, dass dies nicht stimmte. Die meisten Dinosaurier wuchsen sehr schnell und starben jung.
• Wie lässt sich die Lebenserwartung von Dinosauriern bestimmen?
Generell gilt: Größere Dinosaurier lebten länger. Die Lebensspanne von Dinosauriern wurde anhand von Fossilien ermittelt. Indem Wissenschaftler die versteinerten Knochen von Dinosauriern aufschneiden und die Wachstumsringe zählen, können sie das Alter des Dinosauriers bestimmen und daraus seine Lebensspanne ableiten. Wir alle wissen, dass man das Alter eines Baumes anhand seiner Jahresringe bestimmen kann. Ähnlich wie Bäume bilden auch Dinosaurierknochen jedes Jahr Jahresringe. Jedes Jahr, in dem ein Baum wächst, bildet sein Stamm einen Kreis, den sogenannten Jahresring. Dasselbe gilt für Dinosaurierknochen. Wissenschaftler können das Alter von Dinosauriern bestimmen, indem sie die Jahresringe von Dinosaurierknochenfossilien untersuchen.
Mithilfe dieser Methode schätzen Paläontologen die Lebenserwartung des kleinen Dinosauriers Velociraptor auf nur etwa 10 Jahre, die des Triceratops auf etwa 20 Jahre. Der Tyrannosaurus rex, der einst die Dinosaurierwelt beherrschte, benötigte demnach 20 Jahre, um ausgewachsen zu sein, und starb in der Regel zwischen 27 und 33 Jahren. Carcharodontosaurus hatte eine Lebenserwartung von 39 bis 53 Jahren; große, pflanzenfressende, langhalsige Dinosaurier wie Brontosaurus und Diplodocus benötigten 30 bis 40 Jahre, um ausgewachsen zu sein, und konnten somit ein Alter von 70 bis 100 Jahren erreichen.
Die Lebensspanne der Dinosaurier scheint ganz anders zu sein, als wir sie uns vorstellen. Wie konnten so außergewöhnliche Dinosaurier nur so kurze Lebensjahre haben? Manche fragen sich vielleicht: Welche Faktoren beeinflussen die Lebensspanne der Dinosaurier? Warum lebten Dinosaurier nur wenige Jahrzehnte?
• Warum lebten Dinosaurier nicht sehr lange?
Der erste Faktor, der die Lebensspanne von Dinosauriern beeinflusst, ist ihr Stoffwechsel. Im Allgemeinen leben Endotherme mit höherem Stoffwechsel kürzer als Ektotherme mit niedrigerem Stoffwechsel. Man könnte nun einwenden, dass Dinosaurier Reptilien sind und Reptilien daher wechselwarme Tiere mit längerer Lebensspanne sein müssten. Tatsächlich haben Wissenschaftler jedoch herausgefunden, dass die meisten Dinosaurier warmblütig waren, weshalb ein höherer Stoffwechsel ihre Lebensspanne verkürzte.
Zweitens hatte die Umwelt ebenfalls einen fatalen Einfluss auf die Lebensdauer der Dinosaurier. Obwohl die Umwelt in der Zeit der Dinosaurier für sie geeignet war, war sie im Vergleich zur heutigen Erde dennoch lebensfeindlich: Der Sauerstoffgehalt der Atmosphäre, der Schwefeloxidgehalt in Luft und Wasser sowie die Strahlungsintensität des Universums unterschieden sich deutlich von heute. Diese unwirtliche Umwelt, gepaart mit der grausamen Jagd und dem Konkurrenzkampf unter den Dinosauriern, führte dazu, dass viele von ihnen innerhalb kurzer Zeit starben.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Lebensspanne der Dinosaurier nicht so lang war, wie allgemein angenommen. Wie konnte es sein, dass sie trotz einer so durchschnittlichen Lebensspanne zu den Herrschern des Mesozoikums wurden und die Erde rund 140 Millionen Jahre lang beherrschten? Dies erfordert weitere Forschungen von Paläontologen.
Offizielle Website des Kawah-Dinosauriers:www.kawahdinosaur.com
Veröffentlichungsdatum: 23. November 2023